Легендарный океанский лайнер SS United States, чьи габариты превышают размеры «Титаника» более чем на 30 метров, был намеренно затоплен у побережья Флориды. Это масштабное мероприятие было организовано с целью создания колоссального искусственного рифа в акватории Мексиканского залива.
Процесс погружения начался 11 ноября. Судно вывели в открытое море в 14:40 по местному времени (22:40 мск), а уже через два часа специалисты приступили к операции. Чтобы корпус наполнился водой, в конструкции проделали специальные отверстия. В результате лайнер опустился на морское дно вертикально. По информации Associated Press, планировалось, что процесс затянется примерно на час, однако фактически «прощание» с судном длилось гораздо дольше. Окончательно SS United States покорился стихии около 21:00 по местному времени (06:00 мск 12 ноября). Сейчас лайнер находится на глубине порядка 55 метров, при этом его верхние палубы располагаются в 18 метрах от водной глади. Таким образом, объект пополнит список из примерно 500 искусственных рифов данного округа.
SS United States по праву считается триумфом инженерного искусства середины прошлого столетия. Проект корабля был разработан в 1946 году, а уже в 1952 году во время дебютного перехода через Атлантику судно установило рекорд скорости. При длине около 305 метров этот лайнер превосходил «Титаник», чья протяженность составляла 269 метров. История корабля наполнена выдающимися именами: среди его пассажиров были Гарри Трумэн, Джон Ф. Кеннеди, Билл Клинтон, Мэрилин Монро, Уолт Дисней, Сальвадор Дали и Коко Шанель. Примечательно, что в 1963 году именно этот лайнер обеспечивал безопасную транспортировку через океан шедевра Леонардо да Винчи — «Моны Лизы».
После прекращения эксплуатации в 1969 году SS United States на протяжении трех десятилетий оставался пришвартованным у причала. Несмотря на многочисленные попытки организаций по защите исторического наследия реанимировать судно, в 2026 году власти утвердили план по превращению корабля в подводную экосистему.
